Земля подо мной закачалась, а огненные стрелы, бьющие снизу, грозили разорвать тело.

Статуя Анахиты на троне засияла так, что свет ее, казалось, достиг самих небесных Чертогов.

Дрожащими от страсти руками Гард уложил подрагивающее тело сестры на алтарь, и стоило ему приблизиться, она призывно обхватила его ногами. Повинуясь ритму, задаваемому барабанами и гулкими ударами о землю посохов тэнов, Гард ворвался в лоно сестры, огласив площадь ее пронзительным воплем. Повинуясь ритму, он принялся бить бедрами, в то время, как розовое тело на алтаре извивалось от страсти. Аридна кричала, стонала, молила не останавливаться, на короткое время замолкала и принималась молить снова.

Под стук о землю посохов в руках воинов, мы, пери, положили друг другу руки на плечи и принялись покачиваться в такт.

Жрица запела песню страсти, и мы все, не в силах больше смотреть на сладостную схватку на алтаре, закрыли глаза и подхватили напев.

Я понимала, что только плечи сестер не позволяют мне осесть на землю и забиться в сладостных конвульсиях. Блаженство наполнило до самых кончиков пальцев, увлекло в сладкую бездну наслаждения, откуда, казалось, нет возврата. Каждый раз на ритуале Слияния последней мыслью была - что не подозревала, что такое может происходить с моим телом. Внизу пульсировало и сжималось, словно не сестру, а меня сейчас наполнял собой свирепый воин.

Я не знаю, сколько это продолжалось, тело раскачивалось в едином ритме с другими, слух наполняли яростные удары барабанов и посохов. Казалось, прошла вечность, а я утратила свое тело, которое стало легким и прозрачным и наблюдала за Слиянием свысока.

Смуглые бедра били яростно, сминая розовую плоть, подчиняя ее желание своей воле. Гард оказался поистине ненасытным, и судя по тому, как в пароксизме страсти прижималась к нему сестра, ей это очень нравилось. Она прижимала его к себе ногами, направляя движения, словно хотела вобрать в себя еще глубже, с дикими криками впивалась когтями в мускулы рук и плеч, мотала головой из стороны в сторону, и, поднявшись, вгрызалась в шею. Должно быть, когда укусы и царапания становились слишком болезненными, Гард, не прерывая движений, заводил ее руки за голову, и, продолжая яростно бить бедрами, покрывал лицо, шею и грудь поцелуями. Они что-то говорили друг другу, может даже кричали, но мне, сверху, ослепленной сиянием Матери, не было слышно ни слова.

Наконец, площадь потряс громогласный рев, и в наступившей тишине Гард прорычал:

- Ты - моя!

Сестра не ответила ему, удар страсти оказался такой силы, что Аридна утратила сознание.

Муж привел ее в себя поцелуями, и, распахнув мокрые ресницы, Аридна объявила на всю площадь:

- Я твоя, великий воин Гард. Отныне ты хозяин моей жизни.

Глава 1

Кажется, я утратила сознание, потому что ослепительное сияние статуи куда-то ушло, а перед глазами повисла красная пелена. Сквозь сладкие волны, прокатывающиеся по телу, я услышала, как жрица объявила, что богиня довольна жертвой, а тсар и тсари пригласили всех во дворец на пир.

Из томной неги меня вернул звонкий голосок Лалы:

- Ты конечно, заметила Арона? Не вздумай никуда с ним исчезнуть! Да и двух Слияний за день ни наша семья, ни жители благородного Бхукти-Джар не вынесут!

- Арона? - воскликнула я и пришла в себя. Приподнимаясь на гладком полу, который нагрелся от тепла тел, я почувствовала, что краснею.

- Ты посмотри на нее, - сказала Ракшми, и Латана захихикала. - В ее жизни это первое Слияние, а она уже полна сил и бодрости!

- И желания подшучивать над Рахаат, - поддержала сестру-близнеца Латана. - На твоем месте, Рахаат, я бы накрутила ей уши!

Лала привычно увернулась от рук сестры и довольно захихикала.

- Ей сейчас не до моих ушей! Посмотрите сами, стоило прозвучать имени Арона, и наша пятая принцесса воспряла.

- Он был здесь? - спросила я.

- А как же! - фыркнула сестренка. - Вон там стоял, и, между прочим, глаз с тебя не сводил! Словно это было ваше Слияние.

Я возмущенно фыркнула, а сестры засмеялись.

- Видно, оно и в правду не за горами, - протянула Латана. - разве не знаешь, сестра? Устами младенца глаголет истина!

-  Я не младенец! - возопила Лала, а Ракшми с Латаной гадко захихикали.

Воспользовавшись тем, что вниманием близняшек завладела младшенькая, я проследила глазами направление, в котором указывала Лала. Последние воины покидают помост для мужчин, женщины яркими струящимися потоками стремятся к арке входа. Мы с сестрами одни из последних, лишь несколько служанок наблюдают за нами, готовые сопроводить принцесс во дворец.

Заметив это, Латана отпустила их взмахом руки.

- Пусть бегут, - сказала она. - Им не терпится оказаться на празднике.

- Да, лучше подождем, пока кончится эта суета, - согласилась я, а сестры снова захихикали.

- Конечно, подождем, обсудить твое предстоящее Слияние с Ароном куда интереснее, - сказала Ракшми, невинно хлопая ресницами.

Заметив, что мои щеки заалели, сестры развеселились еще больше.

- Пока рано говорить о Слиянии с принцем Сухуби.

- Принц Сухуби, должно быть и прибыл в Бхукти-Джар, чтобы просить отца о пятой дочери, - многозначительно показав на меня глазами, сказала Латана.

- Самой прекрасной из всех пери тсарской семьи! - коварно пропела Ракшми. - Прекрасной пери, ясноокой Рахаат!

- Я тоже прекрасна! - обиделась Лана. Сестренка скрестила руки на груди и надула губы.

- Прекрасна, спору нет, - не стала спорить Ракшми. - Но пока не доросла. И мы с Латаной тоже. Нам всего по тринадцать.

- А коралловой Рахаат - пятнадцать, что значит, она целиком и полностью готова к Слиянию! - поддержала Латана.

- И теперь, когда Аридна тоже замужем…

- Дело за пятой дочерью!

- Готова поспорить, Арон будет творить чудеса с Рахаат на священном алтаре! Будет брать ее так сильно и неистово, как Гард Аридну, - пробормотала Латана и зеленые глаза ее затуманились.

- А я надеюсь, он поступит с ней, как Вадэс с Мирой, - протянула Ракшми.

Повернувшись к Лале, которая смотрит на близняшек с открытым ртом, она пояснила:

- Вадэс целовал каждый палец на ногах Миры, ласкал ее ступни, словно играл с голубками.

- Мире это понравилось! - заверила Латана, а личико младшей обрело мечтательное выражение.

- А затем он припал губами к средоточию ее женственности…

- И ласкал языком так долго, что она потеряла сознание от страсти…

- Готова поспорить, что Рахаат это понравится…

- Хватит! - рассерженно перебила я близняшек к негодованию Лалы. - Перестаньте говорить обо мне, словно меня здесь нет! Если Лала не ошиблась, и видела Арона, это значит всего лишь, что он явился с нижней земли.

- Это значит, что он теперь великий воин и может стать хозяином жизни пери, - сообщила Ракшми и показала мне язык, и сестры расхохотались.

- И не мешай нам получать удовольствие от твоего Слияния!

- Не будь эгоисткой!

- Вот когда будет Слияние, тогда и насладитесь! - строго сказала я. - На сегодня с нас со всех достаточно. И будьте добры, поторопиться! Родители давно ждут своих дочерей во дворце, на пиру. А слугам может попасть, если вернутся без нас!

Сестры приняли мою правоту с ворчанием. Но слово старшей принцессы - закон, а теперь, когда Аридна стала женой Гарда, старшая принцесса в семье - я. Поэтому, повинуясь, Ракшми с Латаной помогли подняться младшенькой и даже разгладили складки на ее энтари, а затем позаботились обо мне.

Мы обошли столп и скрылись в коридоре, по которому пришли сюда. Через несколько минут вышли с обратной стороны Обители, прямо на опустевшую по случаю праздника улицу. Над крышами домов лилась веселая мелодия, со стороны дворца раздавался гомон, что говорит, все население Бхукти-Джар празднует Слияние четвертой дочери правящей четы. Самые именитые горожане и гости празднуют во дворце, для остальных выставлены роскошные столы в окрестностях.